Décapitation des Ethiopiens en Libye: la violence est le message de l'Etat islamique

L'EI est en train de remporter la guerre de propagande et de recrutement qui l'oppose à al-Qaida.

Avec ses prisonniers agenouillés dans leur combinaison orange, les yeux bandés, et ses bourreaux, la vidéo du meurtre et de la décapitation de 30 Ethiopiens chrétiens en Libye, mise en ligne le 19 avril, reprend tous les codes pour lesquels l'Etat islamique est connu.

Même avant que l'Etat islamique ne devienne l'EI, les vidéos de décapitation d'Abou Moussab al-Zarqaoui –le fondateur de ce qu'on connaissait alors sous le nom d'al-Qaida en Irak– lui avaient valu le surnom de «Cheikh des égorgeurs».

Mais ces vidéos lui ont aussi valu des réprimandes de la part de son chef, Ayman al-Zaouahiri (l'ancien numéro 2 d'al-Qaida, devenu son chef à la mort de Ben Laden), qui lui avait écrit en 2005 dans une lettre que «nous sommes dans une bataille médiatique et au milieu d'une course pour les cœurs et les esprits de notre Oumma», et que les «jeunes hommes zélés» autour de lui «n'expriment pas la vision générale de l'admirateur et du défenseur de la résistance en Irak», qui ne trouveraient jamais de tels spectacles«convenables». Zarqaoui n'a pas suivi son conseil.

Neuf ans plus tard, alors que les médias sociaux permettent aux vidéos comme celle de dimanche d'atteindre une audience que Zarqaoui ne pouvait imaginer, il semble que les deux djihadistes avaient raison à leur manière. La sauvagerie dont se vante l'Etat islamique a rendu furieuse l'opinion publique dans le monde musulman, mais aussi certains qui auraient autrement soutenu son combat contre les gouvernements soutenus par l'Occident et ses efforts pour instaurer la charia.

Dans le même temps, alors que l'Etat islamique n'a pas beaucoup de soutiens extérieurs, il semble pouvoir s'appuyer sur un apport inépuisable de «jeunes hommes zélés»: le nombre de combattants étrangers qui arrivent en masse pour soutenir le groupe augmente à un rythme alarmant. Ils ne semblent pas être rebutés par les vidéos de décapitation.

L'Etat islamique n'est pas le premier groupe terroriste à filmer des actes de torture et de violence contre ses prisonniers, mais la «culture délibérée de l'ultraviolence»est plus centrale au sein de sa propagande qu'elle ne l'était au sein de celle de ses prédécesseurs. Un de ses textes fondateurs est intitulé «Gestion de la sauvagerie».

Le gouvernement américain a condamné la vidéo libyenne, expliquant qu'elle «montre la brutalité insensée des terroristes», mais cette brutalité est exactement l'objectif recherché. Le «théâtre de cruauté» du groupe, comme le chercheur Hussein Ibish l'a défini, vise moins ses ennemis que ses recrues potentielles, et le sang –autant que le message idéologique du groupe– semble être ce qui attire ces jeunes hommes en colère et hostiles –ainsi que quelques femmes– à les rejoindre pour combattre.

Al-Zaouahiri voyait les vidéos brutales de l'Etat islamique comme un handicap pour la marque al-Qaida, mais c'est l'EI qui est en train de remporter la guerre de propagande et de recrutement. Ceci a été souligné par l'arrestation le 20 avril de six Américano-Somaliens accusés de conspiration et de fournir un soutien matériel à des terroristes, d'avoir essayé de recruter des gens à Minneapolis et San Diego pour rejoindre l'EI.

Les autorités s'étaient déjà concentrées sur les communautés somaliennes de ces villes parce qu'elles estimaient qu'elles étaient potentiellement des sources de recrutement pour les shebabs. Mais comme un rapport du Combating Terrorism Center de West Point l'a pointé à l'automne dernier «les informations indiquent que les Somaliens qui ont été trompés par l'appel culturel des shebabs se dirigent désormais vers une destination improbable: la Syrie».

L'Etat islamique, ce n'est pas le Moyen Age

Daech est tristement moderne.

Un article publié dans le numéro de mars de The Atlantic, signé Graeme Wood et titré «Ce que Daech veut vraiment», fait la part belle à la théorie selon laquelle le groupe Etat islamique serait un groupe porté sur l’utilisation d’une violence qualifiée de «médiévale.» C’est un très bon article et s’il est si bon, c’est parce qu’il propose une vision claire et accessible des buts politiques, religieux –et apocalyptiques– de Daech, comparés à ceux d’al-Qaida et d’autres groupes. L’analyse de Graeme Wood repose elle-même sur une autre analyse, celle de Bernard Haykel, professeur d’Etudes proche-orientales à l’Université de Princeton.

«L’esclavage, la crucifixion et les décapitations ne sont pas des choses que ces djihadistes effrayants empruntent par hasard à la tradition médiévale, dit ainsi Haykel à Wood. Les combattants de Daech sont bien ancrés dans la tradition médiévale et sont en train de l’importer toute entière dans le monde actuel.»

Mais cette vision n’est pourtant pas exacte. Non, Daech n’est pas en train de rejouer les Conquêtes arabes du VIIesiècle, quand bien même certains de ses membres auraient tendance à le croire.

Daech est nostalgique d’un passé inventé et ceux qui, parmi ses membres, connaissent l’histoire des premières décennies d’expansion de l’islam choisissent délibérément de réécrire l’histoire médiévale à leur profit, pour servir leurs besoins idéologiques.

Une prétendue tradition

Ce qui veut donc dire que le délire de Daech autour de l’idée d’un califat inconditionnel est tout sauf médiéval. Daech est un groupe parfaitement moderne, qui utilise une version remise au goût du jour des conquêtes arabes. En fait, on pourrait même légitimement avancer que le groupe Etat islamique est, dans sa forme, très influencé par la pensée politique occidentale.

Depuis que les conflits existent, des atrocités ont été commises et parfois de manière publique: la conquête romaine de la Dacie (représentée sur la célèbre colonne Trajane), les Croisades ou l'Holocauste en sont de bons exemples. Daech s’inscrit dans la longue tradition de ceux qui souhaitent exterminer leurs ennemis en les décapitant, en les incinérant, en les écartelant –la liste des traitements physiques inhumains est longue.

Mais Daech est bien meilleur que la plupart des groupes qui l’ont précédé parce qu’il compte en son sein des gens passés maîtres dans l’art de la propagande, de la vidéo et de la photographie. Daech est très doué pour inscrire sa violence dans une prétendue tradition et n’est donc pas médiéval, mais tristement moderne.

Notre propre révisionnisme

Il nous faut comprendre cette tendance de Daech à réécrire l’histoire si nous voulons la contrer efficacement. Il nous faut également comprendre les ressorts du révisionnisme historique au sein d’une société –avec ses aspects positifs et négatifs.

Sans la moindre ironie ni le moindre recul, nous érigeons des monuments à la gloire de personnes ayant détenu des esclaves. Nous les plaçons parfois sur des billets de banque et nous les vénérons. Nous sommes partie prenante d’un long processus de révision de notre histoire au nom de l’exception américaine, comme d’autres au nom de leur propre exception nationale.

Nous autres Américains révisons notre histoire quand nous feignons d’ignorer que George Washington fut à la fois un général brillant et un chasseur d’esclaves sans pitié. Nous révisons l’histoire quand nous parlons d’émeutes raciales –quel terme aussi pathétique qu’inadéquat– pour décrire le massacre atroce de centaines de noirs dans l’Arkansas, à Phillips County, en 1919. Nous révisons l’histoire quand nous refusons de voir le problème éthique posé par Winston Churchill et Franklin D. Roosevelt se souvenant avoir chanté un cantique à la gloire des Soldats du Christ à bord du HMS Prince of Wales en 1941 avant de réduire en cendres des villes allemandes entières, avec leurs populations, quelques années plus tard. Nous révisons l’histoire quand nous apprenons l’assassinat, par un drone,d’un enfant de 13 ans au Yémen et que nous haussons les épaules en nous disant, comme Sherman, que la guerre c’est l’enfer.

Si nous ne nous interrogeons pas sur notre propre histoire, nous risquons de nous fourvoyer dans notre lutte contre les groupes extrémistes

Le révisionnisme, ainsi pratiqué, tend à relativiser les expériences humaines. Voilà pourquoi c’est une erreur grave de penser que la barbarie de Daech est étrangère, médiévale ou particulière.

Elle n’est rien de tout cela. Elle est moderne et d’une terrible banalité. Daech doit être tenu pour responsable et comptable du massacre des Yazidis, de musulmans, de chrétiens et de prétendus apostats.

Mais il nous faut nous interroger davantage sur notre propre histoire. Si nous ne le faisons pas –si nous refusons d’affronter notre propre nostalgie– nous courons le risque de ne fourvoyer complètement dans notre lutte contre ces groupes extrémistes et de tout transformer en une lutte entre le Bien (nous) et le Mal (eux).

Les Etats-Unis cherchent le moyen le plus adapté pour répliquer à Daech. La grande difficulté va consister à y parvenir sans se retrouver englué dans le conflit le plus long de notre histoire récente. L’histoire nous apprend qu’il est fondamental que les décideurs aient une vision équilibrée pour parer à une menace. Et c’est également la raison pour laquelle la compréhension des dangers du révisionnisme historique a son importance.

John Terry

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L'Etat islamique, ce n'est pas le Moyen Age

Daech est tristement moderne. Un article publié dans le numéro de mars de The Atlantic, signé Graeme Wood et titré " Ce que Daech veut vraiment ", fait la part belle à la théorie selon laquel...

http://www.slate.fr/story/98557/etat-islamique-daech-moyen-age