Kobané : l’instauration d’une zone tampon dans le nord de la Syrie est-elle possible ?

Alors que la coalition internationale dirigée par les Etats-Unis a procédé, jeudi 9 octobre, à de nouvelles frappes aériennes contre les djihadistes de l’Etat islamique (EI) près de la ville kurde de Kobané, au nord de la Syrie, la question de l’instauration d’une zone tampon dans le nord de la Syrie, réclamée par la Turquie, prend de l’ampleur.
Pourquoi les Occidentaux ont-ils changé d’avis ?
Jusque-là très réticents face à cette option, qui suppose une intervention au sol sur le territoire syrien, plusieurs pays occidentaux ont laissé entendre qu’une telle initiative était désormais envisageable pour endiguer l’offensive djihadiste sur Kobané qui a provoqué, depuis la mi-septembre, la fuite de quelque 300 000 habitants de la région, la plupart vers la Turquie voisine.


Le président François Hollande a annoncé, mercredi, son soutien à une telle mesure « pour accueillir et protéger les personnes déplacées », à l’issue d’un entretien avec son homologue turc, Recep Tayyip Erdogan. Ce dernier a plaidé à plusieurs reprises pour l’instauration d’une zone tampon et d’une zone d’exclusion aérienne dans le nord de la Syrie afin de protéger les secteurs tenus par l’opposition modérée au président syrien Bachar Al-Assad et les populations qui fuient la guerre civile dans leur pays.


Lire aussi : Pour M. Erdogan, le PKK est plus dangereux que l’Etat islamique


Le secrétaire d’Etat américain, John Kerry, s’est montré, lui, plus réservé, mercredi, en affirmant que l’instauration d’une zone tampon valait « la peine d’être examinée » mais la Maison Blanche a ultérieurement précisé que l’idée n’était « pas à l’étude pour le moment ».





Une initiative turque au nom de la légitime défense
La question sera au cœur des entretiens, vendredi à Paris, entre Laurent Fabius, le chef de la diplomatie française, et son homologue turc, Mevlut Cavusoglu. A Paris, on souligne que les « modalités » et la « légalité » d’une telle opération sont encore loin d’avoir été tranchées. En tout état de cause, précise une source diplomatique, il s’agirait d’une initiative « essentiellement conduite par les Turcs et limitée à la région de Kobané, car c’est là qu’il y a urgence ». Elle pourrait se mettre en place sans l’aval juridique de l’ONU, poursuit cette source, dans la mesure où la Turquie agirait au nom de la « légitime défense ».


Deuxième armée de l’OTAN, la Turquie a rejoint la coalition contre l’EI tout en restant floue sur la forme que pourrait prendre sa participation. Le parlement a voté, le 2 octobre, en faveur d’une intervention en Irak et en Syrie, mais aucun bombardier n’a pu décoller d’Incirlik, la base américaine située à 200 kilomètres de la frontière syrienne. Par ailleurs, 10 000 militaires ont bien été déployés dans la région de Suruc, non loin de la frontière syrienne, ces derniers jours mais aucune opération militaire n’est envisagée sur le terrain.


« Il ne serait guère réaliste de notre part de mener une opération militaire unilatérale. Nous avons des pourparlers [avec les alliés], une fois qu’une décision commune aura été prise, la Turquie ne manquera pas d’y participer », a souligné, jeudi 9 octobre à Ankara, Mevlut Cavusoglu, lors de sa conférence de presse commune avec Jens Stoltenberg, le secrétaire général de l’OTAN.


Pour les autorités turques, éradiquer les djihadistes de l’EI ne suffira pas à remédier au chaos ambiant en Syrie. Depuis le début du conflit syrien, la Turquie plaide pour l’instauration d’une zone d’exclusion aérienne qui serait aussi une zone tampon, où les rebelles syriens modérés seraient entraînés.


Un char turc sur une colline aux environs de Suruc, à la frontière turco-syrienne, avec en arrière-plan la ville de Kobané le 9 octobre 2014. AP/Lefteris Pitarakis



Une zone tampon est-elle crédible ?
L’instauration de cette zone tampon soulève de nombreuses questions. Elles sont d’abord politiques : jusqu’où les pays de la coalition internationale sont-ils prêts à s’engager dans la lutte contre l’EI, alors que les Etats-Unis et la France ont exclu l’envoi de troupes au sol ? Or, la création d’une zone tampon, dont il faudra délimiter le périmètre, entraîne forcément une escalade dans l’intervention militaire, car il faudra un encadrement au sol pour en assurer la sécurité.


De plus, pour que ce genre de dispositif fonctionne, il faut parallèlement instaurer une zone d’exclusion aérienne. Ce qui soulève d’autres obstacles. D’abord, ce type d’opération nécessite le feu vert du Conseil de sécurité des Nations unies, où la Russie mettrait à coup sûr son veto à toute initiative qui affaiblirait son allié syrien. De surcroît, avec ou sans l’aval de l’ONU, faire respecter une zone d’exclusion aérienne au-dessus d’une partie du territoire syrien revient, de facto, à entrer en conflit ouvert avec le régime de Bachar Al-Assad.


Cette option avait été écartée, en septembre 2013, lorsque les Etats-Unis avaient renoncé à frapper Damas après les attaques chimiques dans les environs de la capitale syrienne. Autant dire que les conséquences de la mise en place d’une zone tampon sont lourdes. Et malgré l’émotion suscitée par le sort tragique de la ville de Kobané, rien n’indique, pour l’instant, que les pays de la coalition internationale soient enclins à s’engager dans une opération militaire en Syrie.


Yves-Michel Riols
Journaliste au Monde

Débats et questions autour de l'instauration d'une zone tampon dans le nord de la Syrie

Le Monde | * Mis à jour le | Par Yves-Michel Riols et Marie Jégo (Istanbul, correspondante) Pourquoi les Occidentaux ont-ils changé d'avis ? Jusque-là très réticents face à cette option, qui...

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Pourquoi la Turquie ne vient-elle pas au secours de Kobané ?

Le Monde.fr | 09.10.2014 à 12h34 • Mis à jour le 09.10.2014 à 14h56 |
Par Louis Imbert
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Un bombardement sur Kobané vu de la frontière turque, le 8 octobre.
L'organisation Etat islamique était en passe de prendre la ville kurde de Kobané, en Syrie, jeudi 9 octobre. L'assaut des djihadistes dans cette région frontalière de la Turquie a poussé quelque 300 000 habitants à fuir, dont plus de 200 000 ont trouvé refuge en Turquie.
Ankara a massé des troupes à la frontière. Son Parlement a voté, le 2 octobre, un dispositif permettant au gouvernement d'intervenir militairement en Irak et en Syrie pour lutter contre l'Etat islamique. Pourtant, les forces turques ne portent pas secours aux combattants kurdes qui défendent la ville. Pourquoi ?


Lire le décryptage : Les Kurdes, un peuple éclaté entre quatre pays


Le PKK, un allié embarrassant
Kobané appartient à la région du nord-est de la Syrie, majoritairement peuplée de Kurdes, qui a proclamé son indépendance vis-à-vis du régime syrien en novembre 2013. Les Kurdes, 30 à 40 millions de personnes divisées entre la Turquie, l'Irak, la Syrie et l'Iran, forment un peuple sans Etat. Mais l'embryon d'un Kurdistan indépendant est aujourd'hui en train de voir le jour. Il est contrôlé par le mouvement armé d'inspiration marxiste-léniniste du Parti des travailleurs du Kurdistan (PKK) et sa branche politique syrienne, le PYD (Parti de l'union démocratique). Ce sont les forces armées de ce parti, les Unités de protection du peuple kurde (YPG), qui défendent Kobané.


Depuis juillet 2012, tout en ménageant le régime de Bachar Al-Assad, ces mouvements s'emploient à établir en Syrie leurs propres institutions. S'appuyant sur des méthodes répressives, ils entendent défendre un projet de société mettant l'accent sur l'égalité des sexes, l'intégration des minorités religieuses et une certaine forme d'autogestion locale. La Turquie s'en inquiète.


Fondé en Turquie en 1978, le PKK mène une guerre d'indépendance contre l'armée turque qui a fait plus de 40 000 morts en trente ans, dont 7 000 membres des forces de sécurité turques. Le gouvernement d'Ankara craint l'émergence d'un Etat kurde autonome à sa frontière, dirigé par cet ennemi acharné. Il se dit ainsi au moins autant menacé par le PKK que par l'Etat islamique, sinon plus. « L'EI et le PKK, c'est la même chose », ne cesse ainsi de répéter le président turc, Recep Tayyip Erdogan.


Lire (édition abonnés) : Pour Ankara, le PKK est plus dangereux que l'Etat islamique


Le processus de paix turc menacé
Depuis janvier 2013, Ankara et le PKK se sont engagés dans un processus de paix historique. Une trêve a été décrétée. Le gouvernement négocie, à travers la vitrine légale de la rébellion kurde en Turquie, le Parti pour la paix et la démocratie (BDP), avec son chef, Abdullah Öcalan. Celui-ci purge depuis 1999 une peine de prison à vie sur l'île d'Imrali, en Turquie. Mais ces négociations, impopulaires en Turquie, piétinent.


Le gouvernement turc a engagé les négociations alors que les Kurdes de Syrie prenaient déjà le large. Il craint qu'en se renforcant en Syrie, le PKK ne puisse dicter de nouveaux termes. La Turquie demande ainsi notamment que l'autorité kurde en Syrie s'ouvre aux autres mouvements kurdes et se désolidarise du PKK.


De son côté, Abdullah Öcalan a menacé de rompre les négociations de paix si les djihadistes commettaient un massacre à Kobané à la faveur de l'inaction turque. Par ailleurs, une paix durable avec l'Etat turc condamnerait le PKK à se désarmer et à se dissoudre. Le processus connaît donc des oppositions internes.


Enfin, les mouvements de protestation contre l'inaction de l'armée turque qui ont fait 18 morts au Kurdistan mardi, et la présence accrue de l'armée dans la région, font craindre un engrenage de violence.


Lire aussi (édition abonnés) : La lutte contre l'Etat islamique impose le PKK comme puissance régionale


Que veulent les Kurdes de Turquie ?
Les Kurdes représentent 20 % de la population de Turquie. Ils peinent à s'intégrer dans un régime républicain, centralisateur et autoritaire, où l'armée a longtemps été prépondérante et où la notion de minorité pose problème.


Ils réclament l'abolition des obstacles à l'utilisation de la langue kurde, une révision de la définition de la citoyenneté, le renforcement du pouvoir des administrations locales.


Le gouvernement islamo-conservateur de M. Erdogan, qui a lui-même fait les frais de l'autoritarisme de l'Etat turc laïque, s'est engagé dans une discussion sur ces termes. Une rupture des négociations ne lui profiterait pas. Des élections législatives auront lieu en juin en Turquie. Le réservoir de votes des kurdes favorables au processus de paix paraît important pour son parti, l'AKP.



Que fait la Turquie à sa frontière ?
Les combattants, les chars et les véhicules de transport de troupes blindés turcs restent inactifs à la frontière. Mais la Turquie a accueilli sur son sol près de 200 000 réfugiés kurdes syriens venus de la région de Kobané, ville où demeurent plusieurs centaines d'habitants. Des combattants kurdes blessés à Kobané sont également soignés en Turquie.


La Turquie soutient la création d'une zone tampon entre la Syrie et la Turquie pour accueillir et protéger les déplacés, une idée à laquelle le président français, François Hollande, a apporté son soutien mercredi. Elle demande également une zone d'exclusion aérienne dans le nord de la Syrie, afin de protéger les secteurs tenus par l'opposition modérée au régime Assad.


Par ailleurs, la Turquie entretient de bons rapports avec les autorités du Kurdistan irakien, distinctes du PKK et rivales. Le gouvernement de cette région autonome au sein de l'Irak a profité de l'avancée des djihadistes, et de la décomposition de l'armée irakienne, pour étendre le territoire qu'il contrôle dans le nord du pays. C'est le second modèle pour un Etat kurde aujourd'hui en gestation.


Ses combattants, les peshmergas, sont également un rempart contre l'Etat islamique. Ils sont armés et entraînés par la coalition internationale. Celle-ci ne peut soutenir ouvertement le PKK, qui est considéré comme une organisation terroriste par les Etats-Unis et l'Union européenne.

Pourquoi la Turquie ne vient-elle pas au secours de Kobané ?

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